SISTEMA MORFOCLIMÁTICO DE ZONAS ÁRIDAS Y SEMIÁRIDAS

Es característico de zonas donde el agua no está disponible debido a que la cantidad de agua procedente de las precipitaciones es menor que la cantidad de agua que se pierde por evaporación; o zonas en las que que existen precipitaciones pero son torrenciales y  no se distribuyen uniformemente en el transcurso del año; por eso se caracterizan por la escasa presencia de plantas o seres vivos. Son zonas entre los 20-40º de altitud. A los territorios que poseen estas características se los conoce como desiertos.

Encontramos tanto desierto cálidos (de arena o rocas) como fríos (de hielo); un claro ejemplo de éste último es el desierto de la Antártida, zona en la que las precipitaciones son escasas y no podemos disponer del agua existente porque se encuentra en forma de hielo.

Desierto cálido

Desierto frío

-AGENTES Y PROCESOS

METEORIZACIÓN 

Es, principalmente, mecánica debido a la ausencia de agua, ya que dificulta que se lleven a cabo reacciones químicas. 

EROSIÓN

Los principales agentes geológicos que llevan a cabo la erosión en los desiertos son el viento y las aguas torrenciales.

La erosión eólica tiene lugar mediante dos procesos:

• Deflación: es el proceso de arrastre y transporte de pequeñas partículas. El viento es capaz de levantar los materiales sueltos más finos y dejar al descubierto las piedras más pesadas. Este proceso constituye los desiertos rocosos y montañosos(hamadas) y  los desiertos pedregosos (regs).
• Abrasión: es el desgaste que sufre una roca por el choque con las partículas que transporta el viento. La abrasión produce erosión alveolar, rocas pulidas, y rocas fungiformes.

Erosión alveolar: es el resultado de los choques repetitivos que las partículas arenosas sobre la superficie de las rocas blandas. 

Rocas fungiformes: también llamadas setas rocosas o pedestal rocoso, se forman debido a que la abrasión por los granos de arena que mueve el viento es más  frecuente en la parte inferior de la roca, por lo que ésta se erosionará primero.

TRANSPORTE

Es llevado a cabo también por el viento. El transporte en los desiertos es selectivo, ya que se realiza en función del peso de las partículas: cuanto más pequeñas sean las partículas más km se arrastrarán. El transporte de éstas genera una falta de visibilidad llamada calima.

SEDIMENTACIÓN

El transporte y la posterior sedimentación de la arena procedente de la erosión de las rocas de los desiertos rocosos y pedregosos da lugar a desiertos arenosos o ergs.

En este tipo de desiertos aparecen unas estructuras llamadas dunas, que se forman por la acumulación de arena sobre obstáculos que el viento encuentra a su paso. 

La acción del viento genera tres tipos de paisajes desérticos: desierto rocoso o hamada, desierto pedregoso o reg  y desierto arenoso o erg (nombrados anteriormete).